粉煤灰是我国当前排量较大的工业废渣之一，随着电力工业的发展，燃煤电厂的粉煤灰排放量逐年增加。以煤粉为燃料的火电厂和城市集中供热锅炉，其中90%以上为湿排灰，活性较干灰低，且费水费电，污染环境，而其中的有毒化学物质还会对人体和生物造成危害。在粉煤灰样品中检测出20多种对环境和人体有害的物质，其中包括可能导致神经系统损伤、出生缺陷甚至癌症的重金属。按照报告的估算，中国每年约有共2.5万吨的镉、铬、砷、汞和铅这五种国家重点监控的重金属，随粉煤灰的排放进入到自然环境中。

为了更好地保护环境并有利于粉煤灰的综合利用，考虑到除尘和干灰输送技术的成熟，干灰收集已成为今后粉煤灰收集的发展趋势。我国是个产煤大国，以煤炭为电力生产基本燃料。近年来，我国的能源工业稳步发展，发电能力年增长率为7.3%，电力工业的迅速发展，带来了粉煤灰排放量的急剧增加，燃煤热电厂每年所排放的粉煤灰陶粒总量逐年增加，1995年粉煤灰排放量达1.25亿吨，2000年约为1.5亿吨，到2010年将达到3亿吨，给我国的国民经济建设及生态环境造成巨大的压力。另一方面，我国又是一个人均占有资源储量有限的国家，粉煤灰的综合利用，变废为宝、变害为利，已成为我国经济建设中一项重要的技术经济政策，是解决我国电力生产环境污染，资源缺乏之间矛盾的重要手段，也是电力生产所面临解决的任务之一。

经过开发，粉煤灰在建工、建材、水利等各部门得到广泛的应用。随着国家对环保及绿色能源的重视，粉煤灰的处理和利用问题已经引起人们的普遍重视，也成为我国环境保护与再生资源开发领域的一个重要课题。加大粉煤灰的综合利用是发展循环经济和低碳经济，建设节约型社会的一项重要工作，有利于形成节约资源、保护环境的生产方式和消费方式，有利于提高经济增长的质量和效益，有利于建立资源节约型社会，有利于促进人与自然的和谐，体现了以人为本，全面协调可持续发展观的本质要求，是实现全面建设小康社会宏伟目标的必然选择。

调研表明，目前上马粉煤灰陶粒生产线，成本不超过50元/吨，而当前开采砂石的成本价则远远高于50元/吨。粉煤灰污染的治理已不容忽视，在缺少资源的今天，不但解决了能源问题，还保护了环境，粉煤灰的再利用可谓是一举双得。