德化县北连尤溪县，南界永春县，西邻大田县，东与仙游县、永泰县接壤。 全县南北长60.4千米，东西宽62.1千米，总面积2209.5平方千米。
地势由中部向四周倾斜，呈层状逐级下降。戴云山绵亘全境，大部分地区海拔逾700米，千米以上山峰200余座，戴云山主峰海拔1856米。河流以戴云山为中心，呈叶脉状向四周分布，分属闽江水系和晋江水系。发源于戴云山主峰的浐溪和涌溪绕行县境南北，东流汇合出永泰县，经闽候县注入闽江。属中亚热带海洋性季风气候，年均气温17.9℃，1月均温9℃，7月均温26℃，年降水量1800—1900mm，无霜期270天左右。
制瓷业历史悠久，是全国八大陶瓷主产区之一。纪念地有抗日时期中共福建省委机关驻地坂里旧址。旅游区有九仙山、戴云山自然保护区、石牛山、岱仙漈瀑布、龙门滩水库库区等。有古瓷窑址200多处，其中屈斗宫德化窑址为全国重点文物保护单位。古迹有九仙山唐代弥勒石刻造像、唐宋冶炼遗址、宋代水利工程丁溪林厝圳、长廊屋盖梁式木桥。

唐贞元年间，析永福（泰）县之归义乡置归德场，后唐长兴四年（933年），闽王王延钧令场升县，取“归德”之“德”，鸣琴布化万民，所以命名德化县，并将善业寺辟为县治之所（即今址），传说宋代德化第一任县官刘文敏为“德化”写下一副冠联：“德风吹草绿，化雨润花红”，但德化县只产陶瓷，却不出文人。有个陈半仙云游到德化，见县治前二水平行东流，说要改二水平流为丁字形，谶言：“水流丁，岁簪缨”。杨梅富户林程闻言，即献资五十万民缗买田改溪，开凿未竣，夜间暴雨，洪水直冲，二水合流，“一夜成丁溪”，所以德化县治前就定名丁溪，丁溪既成，陈师文、苏祥、林扬休三人遂中进士，德化斯文则从此始。有人仿撰一联：白瓷映草绿，举子衬花红。这更体现了德化瓷都的特色。

荣膺“中国陶瓷之乡”、“中国小水电之乡”、“中国民间(陶瓷)艺术之乡”、“中国瓷都·德化”和“全国版权保护示范单位”等称号。

德化的瓷业，历代烧制规模之大，分布之广，确实壮观，从人口密集的城关到偏僻的山村，从田野到丛山密林，经常可以发现古瓷片和古瓷窑的遗址，白莹莹、花艳艳的瓷片，象颗颗 青花瓷 星斗撒在人间，似片片白玉镶织大地，把青翠翠、绿葱葱的山乡点缀到更加美丽。全县目前已发现的唐、宋、元、明、清至民国的窑址达238处，全县十八个乡镇都有古窑址分布，其中“屈斗宫德化窑址”（包括浔中、龙浔、三班、盖德，4个乡镇宋至明代的窑址）1988年被国务院颁布为第三批全国重点文物保护单位。德化早在新石器时代原始社会后期即开始生产和使用隐患。至唐代后期，德化三班、泗滨一带制瓷业已开始发展。唐末五代出现陶瓷专著《陶瓷法》、《绘梅岭图》。

宋元时代，德化瓷器随着泉州港商业的系统工程 海外贸易的发展而畅销海外，成为“海上丝瓷之路”的重要商品。北宋时代德化以碗砰仑窑为代表的窑场，其制瓷工艺已彩轮制、模制和胎接成型的技术。以龙窑大量烧制青瓷、青白瓷、白瓷、器形以碗、盘、杯、碟、瓶、罐、壶、盒、洗、花瓶为主，少量烧制黑釉茶碗等。装饰方法以刻花、划花和印花为主，于瓷器表面饰以莲瓣、牡丹、云水、蕉叶、缠枝花卉以及篾纹、菊瓣、葵纹、麦穗、卷草等纹饰，这些产品在日本、菲律宾、泰国、马来西亚、印尼等地都有发现。到南宋时，瓷窑烧制技术又月新发展，烧制的白瓷，器型大、胎体薄、釉色滋润、白度高、透光度强，已达到很高的水平。宋末元初，德化瓷窑有很大的改进，出现了一种介于龙窑和阶级窑之间，较易控制烧成火焰的“鸡笼窑”。开始改变宋初以来，使用还原烧成的老技术进入采用氧化烧成新技术阶段。1976年考古发掘的屈斗宫宋元窑炉遗址，坡长达57.1米，共有17间窑室，出土了800多件生产工具和6790多件完、残瓷器标本。这座窑的发现，特别是大量外销瓷器的出土, 对研究德化穴元时代的烧造规模、烧制工艺、窑炉发展和当时的社会经济和物质文化的发展及中外经济文化交流和贸易往来, 具有重要的意义,同时还填补了过去德化龙窑的空白。

明代，德化瓷业进入新的发展时期。无论是器物造型、烧制技术、产品质量、生产品种、工艺水平、装饰艺术等方面的综合发展水平都远在宋元之上。以何朝宗为代表的瓷塑闻名世界，被 大樟溪 誉为“东方艺术”和“天下共宝之”的珍品。独树一帜的“象牙白”(建白瓷)，釉色乳白，如脂似玉、色调素雅，被称为中国白瓷的代表，享有“中国白”和“国际瓷坛明珠”的美誉。特别是道释人物瓷雕，造型逼真、格调高雅，具有独特的艺术魅力，达到了德化窑古代工艺技术成就的高峰。明代，德化窑炉也有新的创新，在全国首先出现了装烧容量大，既节省燃料、又易于控制烧成火焰的半倒焰式的阶级窑。这种形式的窑炉流传到国外，对国际瓷窑的进步产生了巨大影响。 清代，德化釉下青花瓷器争夺斗艳，青花瓷取代建白活跃主要地位。青花的花式丰富，纹画内容取材很广，有历史故事、人物仕女、生产活动、社会习俗、禽兽花果、山水景物和带有宗教色彩的纹饰。画面明静素雅，笔法朴实粗犷，构图简洁舒展，充满生活气息，显示了民窑色彩或幽菁淡雅或浓郁艳丽的网络，开创了德化窑彩瓷的新纪元。它和清代新崛起的五彩瓷日用器皿和陈设供器一样畅销国外。

晚清以后，随着封建王朝的没落和外来侵略，我国城乡经济遭受严重破坏，德化瓷业走向衰落。但是少数民间艺人如苏学金、许友义等在艰难岁月中，坚持制瓷事业、继承传统、锐意创新，其作品仍获得很高的评价。1915年，苏学金首创捏塑瓷梅花，在巴拿马万国博览会上获优等奖。之后许友义创作的《木兰从军》、《关公》、《观音》等瓷雕作品，先后分别获得在英国、日本和南京举行的国际和全国博览会的金奖。1930年，许友义师徒为仙游龙纪寺特制的瓷塑《五百罗汉》，形态各异、行动逼真，亦为中国瓷坛首创的珍品。

新中国成立后，德化瓷业生产获得了新生。特别是改革开放以来，全县瓷业进入了新的发展时期。1999年全县有陶瓷企业1100多家，从业人员8万多人，初步形成了传统瓷雕、西洋工艺瓷、日用瓷三大陶瓷产品体系。也涌出了一批陶瓷名企，如佳美集团、冠福集团、顺美集团等等！也使很多大企将分公司设至美国、德国、英国等等国家……。2001全县陶瓷产值38亿元，占全县经济总量的69.72%，陶瓷业纳税占全县税收总额的50.11%。2003年陶瓷产值达53.1亿元，出口交货值达42.1亿元。1993年,李鹏委员长任总理时题词德化名瓷，瓷国明珠，高度概括了德化陶瓷在国内的影响和地位。1996年3月，德化县被国务院发展研究中心农村发展研究部等单位命名为“中国陶瓷之乡”。改革开放以来，德化人民充分发挥山多、水足、矿富、瓷美四大优势，大力实施大城关发展战略，成功闯出一条山区经济发展路子，全县国民经济持续快速健康发展，社会事业全面进步，继1996年被国务院发展研究中心命名为“中国陶瓷之乡”之后，2003年又被称评为“中国民间《陶瓷》艺术之乡”,“中国瓷都德化”。

制作方法：
德化瓷的制作方法可分两种，一是选用优质的高岭土直接塑造成型，一是翻制模具后再注浆或拓印成型。德化瓷一般在土坯干后再根据需要决定是否上釉，而后放入窑中，在摄氏一千多度的高温中烧制出成品。
德化陶瓷业最初是从烧制日用器皿开始的，后来由于瓷塑艺术的显著成就，器皿类的产品则比较少的受人关注。器皿类陶瓷产品在德化一直大量生产，供内外销的需求，到了明代已经逐步形成自己的造型和装饰体系，成为中国传统陶瓷的一个重要组成部分。德化陶瓷器皿类的产品从功能方面分类，大致可以分为日常生活用具，包括盘、碗、杯、碟、罐、壶、文具、灯具和烛台等；陈设装饰和供器包括瓶、尊、觚和鼎、炉、豆等。这两大类器物，造型样式古朴严整，传统意味浓厚。日常生活用器的造型多沿用传统形式加以演变，或是模拟自然形态加以整合，设计者考虑到造型需要适应陶瓷材料和技术的特点，构成了符合其属性与特征的形式语言。德化陶瓷造型与装饰明显地看到受商、周青铜器和玉器的影响，同时还有明代宣德炉的意味，特别是炉的造型和装饰更为显著。德化陶瓷优秀的传统造型筒形双螭壶、狮首筒形瓶、象耳弦纹尊、犀角杯等，都是其他产区很少见的独特的样式。
中国白瓷代表：
宋代早期的产品主要是青白瓷，随着技术的不断提高，逐渐发展为白釉瓷。明代白釉瓷瓷质如脂似玉，创造了独具一格的"象牙白"，被视为中国白瓷代表。其装饰工艺主要有刻、画、印花和堆贴印花装饰刻花也称画花。德化白瓷具有质地洁白、细腻如玉、釉面光滑、击声如磬的特点，故有"中国白"之称。其特制的薄胎产品，薄如蝉翼，精美绝伦。德化民间雕塑艺人将雕塑与瓷艺结合，擅长制作白瓷观音，所做白瓷观音仪态生动，是举世公认白瓷珍品。德化白瓷不求色彩之华丽，而是追求单纯、素洁、典雅之美，对所利用的材料有充分的认识，设计定位与取向是准确的，充分显示着历代匠师们的创造智慧。如果说景德镇窑的白瓷是以青白釉称著于世，德化白瓷则是以乳白色为主，釉层腴润，光色如玉，显示着冰清玉洁的特质，蕴涵着耐人寻味的魅力，相比之下具有异曲同工之妙。
独特之处：
德化瓷雕艺术在选用材料、制作技巧和表现形式等方面都比其它地区的作品更具有艺术生命力和历史研究价值。具体表现为：
1、胎釉质量优良，说明从制作到装烧工艺都极其认真考究。作品形体厚重，釉面滋润。少见瑕疵、大件作品不多，追求和谐完美的艺术风格。
2、善于根据不同的人物形象构思造型、整体与局部比例协调、形象完美。在中国封建时代人物雕塑创作中，在无人体模特儿可供参考情形下，能够如此精确地把握人体各部位比例，得益于艺术家们长期观察和细心揣摩现实生活中的男女形体，并吸取了书画人物作品和民间石、泥、木各种雕塑工艺的精髓，从而达到了人们难以企及的艺术境界。
3、擅长把握刻划各种人物的性格特点，由表及里，展示细腻生动的神情风韵。尤其是观音像的脸，丰腴、慈祥，人物的形态刻划生动准确，以犀利流畅的刀法表现衣褶、纹理的层次及深浅变化，正所谓的疏可跑马、密不透风、大有曹衣出水、吴带当风的韵律。由于做工严谨，人物的塑造具有形神兼备、出神入化的艺术风格，代表了德化瓷塑在中国瓷塑艺术史上的重要地位。
德化瓷雕的艺术成就，在我国乃至世界的雕塑史上，以它独特的民族风格，利用自然材料和精湛的制作工艺以及艺术创造才能，成为永不凋零的艺术奇葩，立足于世界雕塑艺术之林。把传说中的神仙人物和反映现实生活的人物故事，用纯朴的艺术语言和独到的审美意识，通过"瓷雕"技法，去刻划塑造对象的内心世界，惟妙惟肖，形成与众不同的美学理念，开辟了瓷雕艺术的崭新境界。